午夜，爱丽丝回到阿梅利亚公爵府邸，一进门，便有点意外又意料之中的看见——塔妮娅独自一人，静静的伫立在大厅中央等候，问：“塔妮娅，你等多久了？”
“身为您的仆人，做好随时执行您命令的准备是理所当然的事。”
塔妮娅没有正面回答，一如往常，恭敬的说；爱丽丝则将大衣甩向帽架，接着一屁股坐在供来访的客人稍作歇息用的沙发上。
后者不断玩着从今夜被抄家的倒楣鬼的宅子里摸来的装饰品，在这把短剑于指缝间来回穿梭个几遍，又用其还算过得去的锋刃开始修甲——其实是俐落的削掉在她看来显得‘过长’、但对一般女性而言还在正常范围的指甲；作为一个拥有男性灵魂的穿越变身女，爱丽丝很难养成把自己的手指打扮漂亮这种娘娘腔的习惯，剃掉指甲的动作只花了不到两秒，一秒五指，随后她就把短剑塞进衬衫的袖口里藏起来。
“父亲大人睡了吗？”
“是的，老爷在您回来前已与夫人一同就寝。”
“那就帮我泡杯提神茶吧，今天王太后可是得到了不少小王八蛋们的名字，我想溜进那些人的甜蜜小屋，看看那里是不是藏了什么有趣的秘密。”
爱丽丝是猎人，于雅楠常规的血疗基础上进一步大幅强化身体素质的改造赋予她即使彻夜执行扫除兽疫的猎杀任务，隔日朝阳升起时仍体力充沛的强大耐力……现在，她想从闲着没事找事搞的小王八蛋们中揪出一些宰了，好换来能够悠闲摸鱼、快乐吃大米的宁静日子。
此时，在自己的主人下达吩咐之后，塔妮娅并未立刻行动，反而伫在原地，神态时而坚决、时而犹豫，似是在思量自己认为必须要说出口的话究竟该不该说。
“塔妮娅？”
“大小姐，这几天来，我一直有句话想向您说，但一直不知道该如何说出口。”
爱丽丝半掩的眼皮拉了上来，锐利中带有一丝温和的目光看向塔妮娅，还有为不可查的警觉，右手以极其微小的幅度振动着，令短剑滑向掌心。
塔妮娅没有察觉到她的大小姐的异样举动，不是像是，而是确实如此；彷徨失措和害怕的神情在此时爬上她的面孔，让她不似以往看上去那般坚强而完美。
“我……其实……非常担心您……”
没有犹豫太久，塔妮娅还是说出了她想说的话：
“您最近突然变得奇怪起来，个性和以前不大一样今夜甚至还冒着危险加入对涉嫌谋逆之人的搜查……大小姐，在您身上究竟发生了什么事？您真的一点都不在意在学院中经历的一切吗？”
……
爱丽丝原本以为自己是个冒牌货这件事已经被塔妮娅发现了，甚至还动了灭口的杀心，但仔细思考后，又觉得这个小女仆只是认为自己的大小姐因为在学院里遭遇的那些事而受到剧烈的心理刺激，导致人格产生了一些变化，而非体内装着的灵魂早已被一个来自异世界的欺诈者替换。
爱丽丝将髮带解下、把浏海全都拢到脑后重新系好，说：“那我就留在这里过夜了，虽然我不觉得王都里除了母亲大人之外，有人具备在我身上留下哪怕至少一道伤口的能耐。”
“明白了，大小姐，我这就去取您的睡衣——”
“不用，我就在这沙发上休息就好；倒是你，塔妮娅，快去睡吧，”
沙发很长，完全可以让一个人躺在上头还能有足够的腿部伸展空间，而在沙发上睡着，也不会让因为接受了血疗而变得皮糙肉厚的爱丽丝在醒来后感到浑身酸痛。
爱丽丝解开衣领上的纽扣，让颈子得到解放，接着双手抱胸、翘起二郎腿，闭目假寐。
“请让我留在这里陪着您吧，大小姐。”
塔妮娅移动到爱丽丝身旁，她的语气坚决，但步伐的节奏则有些胆怯；接着，坐在柔软的椅垫上，和她的主人之间的距离不可谓不近。
爱丽丝睁开微阖的眼睛，根据‘爱丽丝’的记忆，她/‘她’的贴身侍女尽管将主人当作最重要的朋友看待，但因为忠诚心、外加在女仆训练中所接受的礼仪教育的影响，使塔妮娅在成长过程中养成了极深的尊卑观念，使自己在十五岁后便几乎不再以较亲昵的姿态和主人相处了，即使是在情感波动最剧烈的时候也保有相当程度的拘谨。
而现在，以成为自己的大小姐身边最完美的下人为目标的塔妮娅，现在居然大胆了起来。
“我不想……在您最需要帮助的时候，无法及时赶到您身旁，陪伴您度过难关……”
爱丽丝默默的听着，位于右手虎口处的短剑再次缩进她的袖子里。
“您一直是个坚强的人，就像老爷与夫人那样；可在那个午夜，您脸上的恐惧、惊惶，让您看起来就像个无助的孩子……大小姐，看见您露出那样的表情，我真的……非常难过……”
那个午夜？
爱丽丝想起来了，她刚穿越过来那一天的暴雨之夜，庞大的心理压力使她的精神几乎崩溃，入睡后更是做了向绝望、黑暗的无底深渊中坠落的恶梦；之后突然惊醒，吓出了一身冷汗，而那时，塔妮娅在听见她的呓语后赶过来侍寝，嗯，侍寝，让她可以安然入睡。
“那不过是场恶梦，虽然在我意料之外的失败打击了我的自信，可我不是过几天就恢复了吗？”
对现在的爱丽丝来说，塔妮娅的存在就算不是不可或缺，但也能说是相当重要了……塔妮娅是个称职的女仆，可以协助主人打点好所有生活琐事，也能像知心好友一样缓解主人的压力。
除非必要，例如在爱丽丝觉得可以的时机之前被人知道了她的秘密，否则她绝对不会将杀人埋尸这个手段用在塔妮娅和其他对‘爱丽丝’而言无比重要的人身上。
“可是大小姐，见到您那时的样子，我真的非常痛苦；您救了幼时流落街头的我，但我却无法为您做什么。”
“您总是什么都不说，一个人默默的为我、和其他受您恩惠的人承担压力……幼时旁人因为您对我们这些下人的亲近而指指点点时，您并未疏远我们，仍将我们视作朋友；您在学院里被那些流言蜚语攻击时，一个人背负委屈，不让我们跟着您一起烦恼。”
“甚至直到退学为止，您从未将您在学院时的一连串行动的目的说出口，一个人为了这个国家的未来努力，好几次走在身败名裂、乃至丢掉性命的危险的边缘，请您……请您不要再这么做了！”
塔妮娅克制着自己，却还是忍不住以稍高的音量喊了出来。
她不知道爱丽丝所说的话究竟哪些是真话、那些是假话、又或着亦实亦虚，她只知道她的大小姐作为一个本应养尊处优的贵族千金，却一次次冒着风险、背负那些本不应由她来背负的责任，为了自己在乎的人、事、物可以处在一个更好的环境而独自奋斗。
她已经忍不住了。
她想倾诉已经存放在内心中许久的话语，让爱丽丝留在这栋宅邸中，让她服侍就好……应该为了其他人努力的不是她的大小姐，反而她应该为了她的大小姐努力。
即使敌人来袭，挺身而出去战斗的也不该是阿梅利亚公爵家的千金，而是这位千金的贴身侍女；即使最后不得不永别，只要能见到重要的主人安然无事的模样，女仆也能带着微笑死去。
“呼……”
爱丽丝长吁了一口气。
“好吧，那你就留在这里陪我吧，塔妮娅。”
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这章原本是手写稿，用手机再码一遍的时候发现篇幅过长，灌了一点水之后拆成两章。
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